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第46章 050 火柴照得（第3页）

白教堂区住着不少苏格兰工人，工人们一听贝尔说话含糊不清、还主动递来了香烟，压根没怀疑他的动机。

“你说贝克特家，不就是楼上么？”

点烟的工人，发黄的手指往斜对面的破旧公寓一指，“三楼就是！你这家伙，不是来收债的吧？”

收债？听起来小佩妮的家境比他预计的还不好。

贝尔眉梢一挑，露出无奈笑容：“人在外都不容易，赚点外快。”

意思就是承认了工人的推测。

“唉！琼也不容易，”工人摇了摇头，“这么聪明的女人，却找了个混球。就算分开过日子又怎么样？她一心想把女儿送去读书、甚至打算让佩妮当个秘书，却架不住男人是个彻头彻尾的赌棍。”

话音落地，另外一名工人也忍不住插嘴。

“上周我还看到有人闯入她家呢，幸好琼和佩妮都在火柴厂。我听那几个人的意思……是在找什么东西？别是她那个混账男人又私自把琼的嫁妆拿去卖了吧。”

“还能有多少嫁妆？不都还债了！”

抽烟的工人说起来风凉话，“而且，琼都失踪一星期了！日子过到绝路，抛下孩子自杀都说不定。你上去看看吧，但她家可没多少东西了。”

这些信息就足够了。

贝尔又和几名工人客套几句，然后直奔琼与佩妮的家。

小佩妮的住家极其破败，饶是如此，陈旧公寓也被分割出了数个单间出租。现在是换班时间，三层公寓的走廊上极其喧嚣热闹，压根没人关心贝尔这个生面孔出入是来做什么的。

他按照线索，直奔顶楼——

然后贝尔就在房间尽头，理应是小佩妮与妈妈居住的房门前，看到了两个高大的男人。

侦探的职业本能让他蓦然改变了前进路径。

贝尔反应飞快，立刻就拐到了隔壁敞开的房门，这屋子里挤满了打着赤膊的工人，屋子里无比热闹，正在打牌。

“带我一个！”贝尔一边嚷嚷着融入环境，一边侧头看向盯梢小佩妮家的两个人。

这两个男人，穿着打扮完全不像是白教堂的工人，二人压低声音交谈着。

“那女人还没回来？”

“她的女儿还在家，这家伙不可能藏一辈子！”

“去楼下等，他*的，这天寒地冻的日子，我还要在贫民窟站岗。”

“那能怎么办？拿不回……的话，恐怕连命都没了！”

窃窃私语透过牌桌的喧嚣，传入贝尔侦探的耳畔。

他越是倾听，越觉得不好。

原本以为只是简单的女工失踪——根据贝尔的过往经验，这样的案子并不复杂。

毕竟火柴女工是著名的工资低、待遇差，但凡是有出路的人，都不会进入火柴厂工作。想也知道小佩妮一家穷的叮当响，不会有人图财。

这样的女性失踪，多半是熟人下手。听到楼下工人闲聊时，贝尔怀疑过是她那赌徒丈夫的问题。

但现在……

有人在蹲守琼·贝克特，所以她不是失踪，而是有意隐藏了起来。

是什么事情让一名母亲抛下自己的女儿？

事情变得越发复杂了。

贝尔站在牌桌边，耐心等到两名男人离开，而后直接走出热火朝天的房间，推开了小佩妮的家门。

作者有话说：

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