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第二十六回 为民除害郑一嫂李村毁淫祠（第1页）

第二十六回：为民除害，郑一嫂李村毁淫祠

却说专制时代，帝王用愚民政策，采取神道设教，以蒙蔽一般百姓。而百姓愚蒙，易惑难晓，往往溺于迷信，而不自觉，且有恶徒神棍，从中作弄，藉此敛钱鱼色，为祸多端。蚩蚩者氓堕其术中，每至倾家破产，丧名败节。其害之甚，罄竹难书。此皆由帝王专制之毒有以致之也。

闲话少提。且说乾嘉之世，东江、潮汕一带，每多**祀**嗣，乡民迷信五通之神，奉之维谨，不敢怠慢，否则恐遭神谴。汕头附近李氏村，有五通祠一所，供五通神像。像为兽首人身，光怪陆离。李氏丁口不满三百，率未受过教育，智识程度低浅，信仰五通神，必敬必恭，历年例须代神娶妇一人以奉巾栉。每届五通神娶妇之日，乃由绅耆神棍发起，全村募集钜资，选贫家女之有姿色者，其父母以重利，而货其女以为神妇，禁闭祠中，以供神之**，往往婚后即失该女子之踪迹，生死下落不明，乡民则谓其随神而去度蜜月也。故每年五通神娶妇，必牺牲女子一人，而贫家女儿之厄难至矣。原因为神妇者，父母可得钜金，贫人得巨金可以解决许多困难，有些父母不顾女儿之痛苦，竟贸贸然许之，亦有被选中以后，虽其父母或本人不同意，但经过神前杯卜，不禁绅耆神棍之威吓，谓拂逆神意，阖家必遭神谴，因此在威迫利诱之下不得不忍痛牺牲也。而绅耆神棍则藉此以分润，每年中视为一笔收入，为数颇有可观。故必递年举行，未之或辍，成为乡间之一种恶俗焉。

是年六月，又为该村五通神娶妇之期。郑一嫂适在汕头，获闻乡民之传说，不禁怦然心动，欲往该村一行，以觇究竟，好为乡人革除恶俗，为民除害也。于是问明路径，佩着宝剑，只身取道而往。既至村口，看见三五绅耆，穿着礼服，鹄候道左，路边摆着长桌，陈列香案，鲜花醴酒，金猪果品，若迎大宾。行入村中，路上打扫清洁，一尘不染，各户张灯结彩，喜气充溢，但男女皆匿伏屋里，静寂无声，颇现一种庄严肃穆之气象。当时绅耆等见一嫂四边游行，心殊不悦，竟欲趋前阻止，嗣见其身佩宝剑，英风赳赳，料非等闲人物，终不敢出头干涉。故郑一嫂乃得行入五通神祠中。

洞深凡两座，铺陈精洁，旁为卧房，有哭声出自房内。郑一嫂骇异，亟推房门而入，见房内设备床帐，焕然一新，一女子身穿美服，倚壁掩面而哭，其情甚哀。郑一嫂遽前问之，女子啜泣。一嫂自念此花容盛服，姿首可人，而悲愁满面，凄楚可怜，恻然不忍，说：“姑娘殆将为五通神之夫人欤？何悲之甚？”

女子泫然以泣说：“本村恶俗，父母贪财，小女子命生不辰，至罹此厄。天乎！天乎！”

郑一嫂说：“汝且勿悲！汝宜伏匿于后座，让我居于此房，自有应付办法也。”

其时村人皆慑于神威，并无他人在庙。该女子乃从郑一嫂之言，入于后座以匿焉。郑一嫂独在房内，凭椅而坐，静待其变。

未几，喧嚷一片。呼者曰：“五通神来临矣。”

随而房门大关，一伟男子，飘飘然掩入，说：“劳新人久候矣。”又凝视郑一嫂，似含愠说：“本年绅耆殊欠周到，如何选着这个老的来？”

郑一嫂不言，乘伟男子不备，突抽匕首以刺其胸。伟男子大惊，措手不及，遂被匕首当堂刺入，鲜血直标，倒地而死。

时，绅耆闻神祠有变，急来诟斥郑一嫂，谓其不应忤犯神明，倘因此祸及全村，责将谁负？郑一嫂拔出宝剑，置案上，铿然鸣，指谓绅耆说：“万大有我负责。汝辈有保村之责，不能卫民求福，反而容纵**祀，祸害桑梓。汝看此男子，显系奸徒假冒五通神，愚惑村民，摧残女性。汝绅耆不免有串通之嫌，本当一并杀却，姑念无知，暂贷一死。宜即毁此**嗣，以后不得再犯。所选贫女，即送归其家，任其另配。其父母收过之身价钱，作为罢论，不得追究。如有不从，一律杀死，勿谓我郑一嫂言之不预也！”

绅耆闻言，皆俯首无语。郑一嫂督令绅耆把五通神祠毁为平地，并往见该县黄知县报案。后查得该冒神男子果为恶徒，绅耆利令智昏，串同藉神煽惑敛钱，利用乡民头脑简单，迷信心理，行之三年，未露破绽，至是，竟失败于郑一嫂之手。案情大白，复将犯罪绅耆处刑，阖村又安焉。