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第九回 洪门军起义木杨城 陈近南饮恨白鹤洞（第4页）

是日，吴金来、吴垣儿父子，领洪门军二千，保护着陈近南，回师鄂西，将到官渡口，日已暮矣，乃在山中扎营，派斥堠前行探路。初更过后，斥堠回来报告，谓官渡口镇上，已有清兵驻守，江口亦有水师战船湾泊，水陆两军，约四五千人，乃门经略副将张锦云所统率。吴金来大惊，暗念洪太岁、万云龙等数十员洪门主力，皆牺牲于巫山十二峰内，各省兄弟，无从联络，困处大巴山上，后无退路，前有守兵，若不冒死冲出，夺战船渡江，必尽死于此。

五鼓左右，将到官渡口，清兵已发觉，号角齐鸣。张锦云领兵三千，拦住去路。吴金来大发神威，飞步冲上。张锦云俟其行近，迎头一刀，一个旱雷轰顶之际，疾向吴金来头上劈下。吴金来一闪身，标过左方，左手单鞭，一招毒龙出洞，猛向张锦云腰间扫去。张锦云于黑夜间，闻鞭风从旁扑到，急向后卸马。吴金来右手马刀又起，一招白猿献果，向张锦云前锋手劈去。张锦云偏身举刀一迎，招住马刀，正欲连消带打，向吴金来劈去，不料刀尚未到，吴金来之鞭已落。鞭影一幌，张锦云大叫一声，腰部给单鞭打到，倒在地上。吴垣儿带着二千兄弟，两旁冲上。人人奋勇，个个争光，杀到三千旗兵，东歪西倒，纷纷败退。

吴金来负着陈近南，带领众人，望江畔奔来。行未六里，晨光曦微，李鹤龄手执红缨枪，带着二千水师，列阵以待。吴金来等如狼似虎，猛冲过来。李鹤龄看个亲切，“白蛇吐信”，用中平枪法疾向吴金来心窝插刺。吴金来偏身卸马，马刀一伏，把缨枪压着，一个“秦琼递锏”之势，马刀沿着枪杆，顺势向外猛削，削向李鹤龄前锋手。李鹤龄挢手一沉，避过马刀，红缨枪化一个“落地金钱”架式，向吴金来下三路刺去。吴金来向前一跃，避过缨枪，跳至李鹤龄之前，右手一拂，左鞭同时疾起。李鹤龄措手不及，被吴金来单鞭迎头打落，把头颅打爆，肝脑涂地，死在江边。

吴金来既杀李鹤龄，抖擞精神，杀入水师阵中，刀砍鞭劈，如虎入羊群，如有神助，锐不可当。吴垣儿率众掩杀，二千水师，四散奔逃。吴金来杀到江畔，飞身一跃，跳上战船，刀鞭并举，把守船清兵，杀到七零八落，泅水逃遁。吴垣儿等蜂拥冲上，夺得战船八艘，解缆扬帆，向长江南岸驶去。

门经略与李茂光，在巴东县接获消息，急率领大军，水陆并进，杀到官渡口，吴金来已保护着陈近南渡过长江南岸。

陈近南既到南岸之后，忧时伤国，复痛万云龙、洪太岁等壮烈牺牲，病况日趋沉重。吴金来命其子吴垣儿，率领残部千余人，赶赴长阳县，与张敬之、吴仕佑等会合。吴金来则带着兄弟数人，化装南下，护送陈近南回湖南白鹤洞去。

陈近南离开白鹤洞，一别多年，今番回来，山川无恙，景物依然，茅庐外山花含笑，小僮亦已成长，立于柴扉外，迎候故主回来。陈近南想起当年，洪门兄弟，声势鼎盛，如日之中天，今前后五祖，流散各地，虽然播下不少洪门种子，但清兵紧缉，活动不易，兵败将亡，故园重莅，无限感慨！

一日，忽有少年来访，吴金来接入，来者非他，乃天佑洪也。吴金来大喜，引到陈近南私室。天佑洪拜倒榻前。

陈近南叹曰：“木杨城陷落，贤弟失踪，消息传来，愚心怔忡，日夜挂望。今贤弟无恙归来，我心甚慰。”

天佑洪曰：“当日陈先生与万云龙大哥西征襄阳之后，弟领众把守木杨城。清军统领曾和顺，率领二万五千人来犯，我军凭险据守，相持两月，不料有兄弟王春美者，竟违反誓言，为马宁儿第二，贪图清虏利禄，竟在城中放火接应。曾和顺领兵从外攻入，我军众寡难敌，只得突围逃出，沿路上遭清兵截击，剩下千人，流窜各地，渡江至长阳，遇张敬之领军与清兵对峙于鄂南渔洋河。闻陈先生回此，故特赶来拜见。”

陈近南曰：“汝来正好。张敬之等，若守长阳，亦非久计。湘东洞庭湖，汪洋浩瀚，绿林众多。马超兴前被派至此，已有不少绿林英雄，闻风归附。汝立即前往长阳，命张敬之率领全部人马，从长阳南下湘北，斜出洞庭湖，与马超兴会合，扑攻武昌之背。武昌一下，握长江咽喉，大有可为也。”

天佑洪稽首受命。陈近南又谓吴金来曰：“吴义弟行止如何？”

吴金来曰：“先生病体未愈，我不欲离此。”

陈近南突从榻上起立曰：“吴义弟，我病已霍然也。大丈夫洒热血，掷头颅，救国救民，名垂青史，方无负于国家民族。汝身手不弱，何竟贪生怕死耶？”

吴金来急跪下曰：“陈先生之言是也。我当与天佑洪义弟，一同前往。望先生保重！”

陈近南大笑曰：“如此方不愧为民族英雄也，哈哈！”言未毕，气息喘喘，倒卧榻上。

翌日，吴金来与天佑洪拜别陈近南，启程前往。与陈近南相伴者，只有书僮数人而已。二人来到长阳之后，张敬之、吴仕佑、方惠成、吴垣儿均在城内，洪门军尚有五千余人。清兵三万，由湖南提督李树森率领，驻在松滋县。先锋雷泽，领兵五千，在渔洋河东岸，与洪门军隔江对峙，相持已数月。张敬之只得三千人马，面临强敌，无法渡河。雷泽之清兵，亦不敢来犯。自天佑洪与吴垣儿各领残部千人到来，洪门军共有五千人，整顿一番，声威大震。

当下吴金来与天佑洪从白鹤洞来到长阳，将陈近南之命令，传给张敬之。张敬之是个心细之人，未知洞庭湖方面虚实，不敢造次，乃欲派人前往调查详细后，方动程前往。天佑洪愿负此责。张敬之大喜。

翌日，天佑洪身穿对襟衫，上面两钮解开，左边衣领与衣袖反出，右边衣领与衣袖折入，此乃洪门兄弟之暗密符号，以示反清复明之意；手持雨伞一把，拿着伞尾，伞头向下，此亦洪门之暗示，凡是洪门兄弟，一见此状，便知一家人，在洪门中，谓之“挂招”。天佑洪作此状者，使沿路之兄弟相见，招呼联络也。

三四日后，来到洞庭湖北岸之安乡县城。城近湖畔，为鱼米之乡，民康物阜，商肆繁盛。天佑洪入到县城，先到一家福顺饭肆用膳，在二楼坐定，酒保过来，把天佑洪上下端详一会，低声问曰：“兄弟！扳运么？”

天佑洪愕然，盖扳运乃洪门暗语，意即饮茶，乃纪念五祖逃难时，在途中若渴，扳运叶之雨水以饮者。

天佑洪答曰：“然！”

酒保又问曰：“兄弟从何方来？”

天佑洪曰：“我从东方来。”

酒保又问曰：“乘船抑行路？”

天佑洪曰：“一半搭船，一半行路。”

酒保曰：“汝包裹里有何物件？”

天佑洪更知酒保是洪门之人，用门中暗语，盘查自己也。彼既是洪门中人，当知此地之情形，乃答曰：“有吉十二个花边，三十六个鬼头，一百零八个大江钱，每个都有剑字为记。”

酒保大喜，伸手与天佑洪相握。会过宝后，酒保见楼中无别人，又低声曰：“义兄在此，小心行藏。胡虏之鹰犬，触目皆是，一有可疑，便捉将官里去矣！义兄今夜可到北门外山上九里处之林中相见。”天佑洪点首。

酒保取酒肉至。天佑洪据案独酌，饱餐一顿之后，与酒保打个颜色，会账出门。黄昏时分，至北门城外一间客栈住下。果见差弁捕快，往来梭巡，目灼灼似贼，注意着来往行人。

天佑洪于二鼓时分，月暗星稀之际，潜从逆旅行出，望山上行去。来到山中七八里，果见前方林内，灯光闪烁，人影幢幢。天佑洪知洪门兄弟，为避清兵耳目，乘夜在此加盟也，乃迈步向丛林行去。甫到林外，两名大汉，从旁闪出，执刀拦住去路。天佑洪说出自己是洪门中人，经过一番盘问之后，带入林中。大汉百余人，麇集树下，当中放着一座纸扎之红花亭，亭面摆着一个木盘，上插三角小旗四十八枝，单刀一柄，香烛燃着，火光熊熊，一切布置，皆与木杨城加盟时相类。一少年上前相迎。天佑洪视之，乃日间所遇之酒保也，不禁大喜！

酒保自我介绍，姓周名豪，安乡人也，受职于饭肆，习技于拳师李昌之门。昨年有一少林和尚曰胡德帝者，偕少年李式第到洞庭湖来，号召当地绿林与武林人士，组织洪门会，李昌师傅率门徒百余人参加，李师傅得任安乡县支会大哥。分会成立后，胡德帝又到南岳发展去。李师傅陆续招收新兄弟，现已有五百余人，今夜又有新兄弟加盟，为避清兵耳目计，乃假此地为加盟之地。

周豪言罢，引天佑洪至红花亭前，介绍李昌师傅相见。天佑洪观李昌，年不过三十，生得魁梧英俊，威武雄迈，不愧为一个武林之雄。天佑洪便将自己之身份说出，并谓奉陈近南先生之命，张敬之义兄，不日领五千兄弟到此，进攻武昌。

天佑洪曰：“柳金悌与彭得胜两位义兄，现在何处？”

李昌曰：“柳义兄在常德县外八里处之渔村中，彭氏夫妇则居于湖中小孤山上。义兄如欲见彼者，明天当偕汝前往。”天佑洪大喜。

李昌言罢，即继续为各新兄弟加盟，一切仪式，皆与木杨城时无异，并请天佑洪主持经堂教子一出，将洪门兄弟之壮烈事迹，及洪门中一切规章誓词等，向各新兄弟详细解释。各人闻及洪门兄弟之壮烈牺牲，舍身为国事，热血沸腾，情绪激动，誓与胡人作战到底，完成救国救民大业。

加盟仪式，至漏尽更残始罢。晨光曦微之际，各人陆续散去，李昌、周豪偕天佑洪潜回城内李馆，殷勤招待。彼此既属同门兄弟，志同道合，自然一见如故。