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旧式地主（第2页）

“或者，您就吃些果羹吧？”

“那也行，”阿法纳西·伊凡诺维奇回答。之后这些东西立即就送来了，并且照例吃得干干净净。

晚餐之前，阿法纳西·伊凡诺维奇又吃了些小点心。九点半钟，他们便坐下来用晚餐。吃过晚饭，他们马上去就寝了，结果，这个勤勉而宁静的一隅就悄然无声了。阿法纳西·伊凡诺维奇和普利赫里娅·伊凡诺芙娜的卧室被烧得很热很热，很少有其他人能在那里待上几个钟头。但是，阿法纳西·伊凡诺维奇却认为还不够热呢，为了睡得更暖和些，就躺到暖炕上去，实际上，屋里已经相当热了，他不得不在夜里起来好几次，在房间来回踱步。有时候，阿法纳西·伊凡诺维奇一边来回踱着步，一边还哼哼着。此时，普利赫里娅·伊凡诺芙娜便问他：

“您在哼什么呀，阿法纳西·伊凡诺维奇？”

“上帝才知道这是怎么回事，普利赫里娅·伊凡诺芙娜，肚子仿佛有点儿痛，”阿法纳西·伊凡诺维奇说道。

“您是不是吃些东西就会好点儿，阿法纳西·伊凡诺维奇？”

“不知道会不会好点儿，普利赫里娅·伊凡诺芙娜，有什么东西可以吃呢？”

“有酸牛奶或者是梨干煮的稀甜羹。”

“好吧，就尝一点儿，”阿法纳西·伊凡诺维奇说道。

睡眼朦胧的女仆就跑到食厨里去翻寻了一阵子，然后阿法纳西·伊凡诺维奇就吃了一盘子；之后照例又说：

“这会儿仿佛好过些了。”

有时候，天气晴朗，房里炉火也烧得旺旺的，阿法纳西·伊凡诺维奇一时开心起来，就喜欢拿普利赫里娅·伊凡诺芙娜来逗一逗，就找些不着边际的闲话来说。

“怎么样啊，普利赫里娅·伊凡诺芙娜，”他说道，“万一我们的房子忽然起火了，我们能哪儿去藏身呢？”

“哪会有这种事儿！”普利赫里娅·伊凡诺芙娜说道。

“唔，假如说我们的房子烧了，那么我们能搬到哪儿去安身呢！”

“天知道您在说些什么，阿法纳西·伊凡诺维奇！房子怎么会被烧掉呢：上帝是不会答应的。”

“唔，若是烧了呢？”

“噢，那我们便搬到厨房里去。您暂时就住到管家女仆那间房里好了。”

“若是连厨房也烧了呢？”

“哪会有的事！上帝保佑，不要落下这样的灾祸来：一下子房子和厨房都被烧掉！噢，若真是那样，只好住到贮藏室里，直等到新房子盖起来了。”

“假如连贮藏室也烧了呢？”

“天知道您在说些什么！我不想再听您说了！说这种话真是罪过，上帝会责罚的。”

但是，阿法纳西·伊凡诺维奇拿普利赫里娅·伊凡诺芙娜打趣了一番，感到非常得意，就坐在自己的椅子上微笑着。

可是，我认为这两位老人最有意思的还是家里来了客人的时候。那时家里的一切就成了另一个样子。能这么说吧，这两位心地善良的人简直是为客人而活着的。他们将家里所有最好的东西都拿出来。争相用田庄上生产的一切好东西款待你。不过，我感到最让人高兴的是，他们这么殷勤待客却没有一点儿故意做作的成分。这种热情好客及慷慨大方自然而然地表露在他们的脸上，显得格外相宜，因此你会情不自禁地接受他们的好意招待。这一切都是他们的善良、诚实的心灵所具备的纯洁无瑕的淳朴品质的自然流露。这种热情待客和官场小吏靠了你的关照而飞黄腾达、将你称作恩人而匍匐在你脚下的那种酬谢宴请毫无共同之处。客人在当天是无论如何都不予放行的：必须留下来过夜不可。

“天色都这么晚了，哪能再走那么远的路！”普利赫里娅·伊凡诺芙娜总会这么说（实际上，客人只住在离此三、四俄里远的地方）。

“当然不行啦，”阿法纳西·伊凡诺维奇说道，“万一碰到强盗或者别的什么坏人怎么办？”

“上帝保佑，不要说什么强盗了！”普利赫里娅·伊凡诺芙娜说道，“深更半夜的，干吗说这种事儿？什么强盗不强盗的，天都黑了，不宜出门便是。再说您的马车夫，我可是清楚您那个马车夫的，他身子又弱，个子又小，随便什么马都能把他踢倒；更别说他这会儿已经喝得醉醺醺的，正躲在什么地方呼呼大睡呢。”

结果，客人便只好留下来；不过，话又说回来，在低矮而暖和的房间里度过这样一夜，亲切暖人及催人欲睡的侃谈，由端到桌上来的既有营养又烧得精美的食物上升腾的热气，对于客人来说无疑是一种报偿。我眼前好像见到阿法纳西·伊凡诺维奇弓着背坐在椅子上，总是那么笑容可掬，全神贯注，甚至是出神地听着客人讲话！话题也常会涉及政治。客人尽管也很少离开自己的村子，却常常装出一副意味深长的神色及神秘兮兮的表情，胡乱猜测，说什么法国人与英国人暗中勾结，想将波拿巴[生于1769-1821，法国皇帝，曾经发动侵略欧洲各国的战争。]放逐到俄国来，或者索性说战争就要打起来了，此时阿法纳西·伊凡诺维奇好像不在乎普利赫里娅·伊凡诺芙娜似的，说道：

“我自己也很想上战场去；为什么我就不能去打仗呢？”

“瞧瞧您又来劲了！”普利赫里娅·伊凡诺芙娜插话道，“您别相信他的话，”她跟客人说道，“他人老了，哪还能打什么仗！敌人头一个上来就给他打死了！真的，会将他打死的！只要一瞄准，便把他打死了。”

“那么好吧，”阿法纳西·伊凡诺维奇说，“我也会把他打死。”

“您听听他说的这话！”普利赫里娅·伊凡诺芙娜继续说道，“他哪里能去打仗！他那几支手枪早都生锈了，丢在储藏室里。您若是看看就知道：那是什么手枪啊，还没开火，火药就早已经炸开了。手也被炸飞了，脸也被毁了，只落得个终身残废！”

“那么好吧，”阿法纳西·伊凡诺维奇又说道，“我就去买一种新的兵器。搞它一把马刀或者一支哥萨克的长矛。”

“这都是异想天开。真是心血**，开口乱讲一气，”普利赫里娅·伊凡诺芙娜又继续说道，“我也知道他那是说着玩的，但终究让人听了难受。他总喜欢胡说一通，有时候你听着，听着，让人心惊肉跳的。”

可是，阿法纳西·伊凡诺维奇将普利赫里娅·伊凡诺芙娜多少吓唬了一下，感觉挺得意，便弓着背坐在自己的椅子上，格格地笑着。

我感觉普利赫里娅·伊凡诺芙娜最有意思的就是，当她领着客人去用点心的时候。

“这个呢，”她打开酒瓶的塞子说道，“是洋苏叶和千叶蓍浸泡的伏特加酒。若是肩胛骨或者腰痛的话，喝点这种酒可有效了。而这个呢，是百金花浸酒，若是耳鸣或者脸上长癣的话，喝这种酒就很管用。还有这个——是用桃仁蒸馏的酒；您来斟一杯吧，多么香的酒气。若是有谁早晨起来，不小心撞到橱角或者桌角上，额头上碰出一个疙瘩，那么，只消在吃饭前喝上这么一小杯——保证你平安无事，一眨眼工夫就全好了，就跟根本没出过事儿一样。”