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第三章十二生肖（第9页）

猴子听着山下不断传来馋猫的惨叫声，得意地摇头晃脑、手舞足蹈。转眼间，它看到地上砸得稀巴烂的水果，却再也笑不岀来了。它趴在地上抚摸着烂水果抽泣道：“该死的馋猫，你把我的'金猴铺'都砸了！”猴子哭着哭着就往地上坐，屁股刚一着地，便感到火辣辣的痛，于是一跃而起又哭道：“我的屁股啊！我的水果啊！'

但猴子很快就回过神来，边哭边开始整理水果铺。

正在这个时候，老牛冲上了山腰，它-路庆幸多亏老鼠机灵，帮它脱围解困，心存感激。它见前面猴子向它招呼，顿时觉得饥肠辘辘，疲倦极了，便对背上的老鼠道："咱们去歇会，吃些东西再走吧?”老鼠猛然也看见了猴子正向老牛打招呼，惊得慌忙躲到牛角下，生怕猴子见了它，向老牛揭穿它报名做属相的事，一听得老牛问它，忙又凑到牛耳旁道：“牛大哥，这猴子很精，别上它当！齐天峰顶就在眼前了，等争得了'生肖王'再歇吧!”

“牛大哥，歇一歇吃些再走吧。”猴子破涕为笑恭恭敬敬地蹦到老牛

面前。

老牛不答话，埋着头往前冲，吓得猴子慌忙跳到一边。“天生劳碌命，迟早要累死!”猴子指着憨老牛的背影一边骂道一边在招牌的背面写上“牛已走"。

猴子盘算着怎样才能多赚后面来的动物们的钱，又能准时到天庭去夺“生肖王”。它想老牛先走一阵不要紧，可它万万想不到牛角里还藏着老鼠。

猴子正在琢磨，老虎挺着胸昂着头甩着手威凛凛的跑了过来。猴子赶忙满脸堆笑地迎了上去：“虎大王，一路辛苦了，快请坐!”说着用手擦了擦石凳。猴子心道：怎么也要留你多呆会儿。

“唔”老虎一屁股坐下，斜眼扫了一下石桌。猴子递上几个水蜜桃，老虎瞟了一眼，“呃!”摇了摇头。猴子又递过几只梨，老虎正眼都未看一下。猴子顺着老虎的目光，见老虎盯着桌旁的一盘果脯、蜜枣，立刻会意，赶忙把盘子呈上，讨好说：“虎大王，请用，慢慢用!”老虎端起盘子张开大嘴把整盘果脯全倒了进去：“唔，挺不错嘛!”猴子望着空空的盘子心痛了，暗道：“等会儿给不给银子哟?”正想着，老虎把脖子一伸，看了看石桌上的一壶茶。猴子明白了，慌忙倒上满满一碗端给老虎，道:“大王，这茶可是新釆的齐天灵芝茶，好着咧，多喝几碗能延年益寿呢!"老虎见猴子说得活灵活现，道声：“是吗?"便翘起二郎腿细细品起茶来，猴子趁机在旁与老虎闲扯起来。老虎一连喝了三大碗，才把嘴一抹，掏岀一个金元宝扔给猴子。

“您，您这是……我怎能……怎能收您的钱？！……”猴子像老太婆吃红枣般吞吞吐吐地说着。说是这么说，双手却忙着去接过金元宝，侧过脸去用牙一咬一看：“真家伙!”便喜不自禁地把金元宝藏到怀里。猴子还想留老虎多歇一会，只见老虎已挺了挺胸向山顶跑去。

老虎前脚刚走小白兔后脚就到了，它蹦到树底下，吃了点水果，稍

事歇息，又匆匆上路了。

猴子见兔子已走远了，便又小心地在招牌后面写上“虎、兔已走”。它低头刚写完，一抬头见马和羊正站在一块大石头上。马望着脚下群山绵延不断，不禁感慨万千，诗兴大发，随即摇头晃脑吟道：“山色空濛淡如烟，万山踩在马蹄前。”

羊听了马的诗心里暗道：“耶，马大哥今天的这首诗做得真不错。'‘猴子忙窜上前，拍着巴掌道：“好诗！真是好诗，太妙了，马大哥这诗真是前无古人，后无来者啊!”

马听了更加心花怒放，对着猴子拱手道：“猴兄，你真是我的知己！”说着掏出一把银子，“哗"地甩在石桌上，“拿些水果过来!”

马挥挥手，不屑一顾地说道：“你们这些小家伙懂什么？只要开心，再多的钱也值得。来，一起吃吧!”羊叹了口气，摇摇头，不知如何是好。小松鼠们受宠若惊，忙你一个我一个拿了就吃。

马坐在石凳上开始天南地北侃了起来。这马的嘴一张，就像决了堤的河水，哗啦啦没完，引得许多小松鼠们都紧紧地围住它。

就在这个时候，小花蛇不声不响地游了过来。此时，小花蛇已爬得精疲力竭，又饥又饿。它真想爬过去喝口水歇一歇呀。小花蛇把身子埋在草丛里，昂起头瞅了瞅大树下喝茶聊天的动物们，心里禁不住一缩：“不行啊，除我之外，有腿的能跑，没腿的会飞，要想争得'生肖王'可不能懈怠呀!”小花蛇边想着边抖擞起精神，忍住饥渴伤痛，向山上爬得更快了。

马还在唾味横飞、高谈阔论，这可急坏了在一旁的羊。自个儿先走吧对朋友不义，拉它走吧它又吹在劲头上。羊想了想，只好用激将法了：“马大哥呀，我想我们别去天庭争'生肖王'了，牛、虎、兔都已经跑了这么久，我们怎么追也追不上了，不如在这里睡觉算了吧。”

马一听，猛醒过来，道：“你别长它人志气，灭自己威风。我老马健步如飞、一日千里，怕啥？!”说着拉起羊抬脚就走，“我们赶快追上它们!"“正是，正是。”羊连忙跟在马身后。两个边说边往山上跑，顷刻间便消失在浓密的树林中。

猴子见马羊走了，又在招牌背后写上“马羊已走”。

这时，小喜鹊飞过来苦口婆心地劝猴子：“猴哥啊，快上天庭吧！别为眼前一点小利而毁了大好前程啊!"

猴子听到这话头也未抬道：“别吱吱喳喳乱叫了，去去去!”猴子觉得小喜鹊的话像蚊子一样嗡嗡嗡搅得心烦，便随手抓起一个小李子塞到小喜鹊的嘴里。小喜鹊吃力地吞下李子，仍好心地劝道：“不听喜鹊言，吃亏在眼前!”说完“喳喳喳”地叫着飞走了。

再说龙听了狗的话向山那边飞去，只见翠色茫茫，一眼望不到边际。龙在半空中抖动风衣，把眼睛瞪得大大的，可哪里有老牛的影子？龙急坏了，在草地上空来回盘旋。许久，才想道：莫不是狗在骗我？老牛根本就没来这草地？“想起来了”龙一拍脑袋，“我真糊涂，上次我在气头上把狗掀到阴沟里……唉！这回又上当了”。龙又气又恨，牙齿咬得咯喘响，转身向老牛家飞去。

牛家院子里牛大婶正在晒草料。龙急忙问道：“牛大婶，你家老牛去哪里了？我有急事找他!”

“什么事这么急，先进屋坐坐吧。”牛大婶比老牛还憨厚。

牛大婶一听急了：“这老牛昨晚就往天庭去争什么'生肖王'了，这可咋办?”

“我这就去找它!”龙呼啸着向天庭飞去。

“放心去吧，我先替你去看看。”牛大婶朝着龙的背影挥挥手。

齐天峰与天相接，一到山顶就能看到一座汉白玉雕成的天门，门上面雕刻着许多雄奇华美的图案，有黄山、泰山、华山、天山，有九曲黄河、奔腾长江，有美女俊男，飞禽走兽，一幅幅栩栩如生。天门两侧立着威威武武的天兵天将。这时，老牛已冲上山顶，直往天门奔来。天兵天将见人间最勤劳的老牛上来立即拱手相迎，指引它朝时辰阁跑去。

老牛抬头一看，在云雾弥漫中，楼台幢幢，殿阁煌煌。时辰阁就在天庭旁屹立着，抬眼望去祥云笼罩，金光闪闪，彩气腾腾。这时辰阁是玉帝为这次选属相而特意修筑的。

通往时辰阁的道路两旁早站满了来看热闹的动物们。今天是十二属相排名次的日子，玉帝恩准敞开天门，允许天上地下所有的动物来天庭看结果。

老牛汗水淋淋跑过来了，所有看热闹的动物们欢呼雀跃，报以雷鸣般的掌声。动物们高声喊叫着为老牛鼓劲，老牛迈开大步直冲时辰阁，激动人心的时刻就要到了……

牛背上的老鼠迫不及待了，它迅速地顺着牛脊梁跑到牛尾部，高喊一声：“牛大哥，我先行一步啦!”说完深吸一口气，憋足劲向牛头冲去……冲到牛头顶时身子猛地向前一跃，进了时辰阁的大门！

老鼠一落地，立刻就有一位侍卫官跑上来喊道：“第一名——鼠!”

老鼠一听高兴得搔耳弄腮，“哈哈哈”地笑个不停，它当“生肖王”的梦想终于实现了。想想那些比它高大威猛、强劲有力的动物们还没上齐天峰入天庭，再想想它们昨天对自己的嘲弄戏谑、还有一路上的千辛万苦，老鼠顿时百般感慨，喜极而泣。玉帝坐在宝座上，见第一个跑进来的是个衣衫烂褴、灰头黑脸、流着眼泪的小耗子，心里很是不乐。可是自己有旨在先，第一个到时辰阁报到的封为“生肖王”。没办法，圣旨不能改，只有让这小家伙来做“生肖王"了。于是发话道：“以后这老鼠就是'生肖王'了，来人哪！给它换金袍挂玉牌!”

两个侍卫上前给老鼠换上了富丽华贵的金袍，又在它的脖子上挂了一块手掌大小、外镶金边内镶玉石的牌子，那牌子的正面写着个“子"字。

老鼠撩起金袍，左看右瞧，越看越喜欢。这时老牛站在它左边，也挂了块跟老鼠一样的玉牌，牌上写了个“丑”字。老牛见老鼠金袍在身、玉牌吊脖，懵懵然问老鼠道：“你不是来看热闹的吗？怎么竟做了'生肖王'？"

时辰阁里画栋雕梁、金碧辉煌，每个角落都用朱红的柱子镶着颗灼灼生辉的夜明珠。壁板上装饰着各种图案，纹样高雅华丽，线条精巧纤细。时辰阁的正中央立着一个直径一丈来大的轮盘，盘面正中央是个八卦图，八卦图的外围是两个被平均画分成十二等分的同心圆，在内圆里依次写着：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个字，叫地支；轮盘的外圆很均匀地伸出十个箭头，箭头上分别写着：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个字，叫天干。

属相官在记年用的轮盘相应的子、丑的外圆位置先后写下鼠和牛的名字，而此时写有“甲”的箭头正好指向鼠字。