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圣诞节前夜02（第1页）

圣诞节前夜02

“您好像看不清楚似的，奥西普·尼基福罗维奇！”索洛哈答道。“这是脖子嘛，上边还有项圈呢。”

“唔！脖子上还有个项圈！嘿！嘿！嘿！”随后，教堂执事搓搓手，又在房里转悠了一圈。

“那么，您这是什么呀，无人能比的索洛哈？……”真不清楚，教堂执事那长长的手指这次又要触摸哪个部位了，但蓦地传来了一阵敲门声和哥萨克楚布的说话声。

“哎呀，我的老天，有外人来了！”教堂执事惊惶失措地叫喊了起来，“我这么有身份的人被人在这儿撞见，那可怎么好？……一定会传到康德拉特神父耳朵里去！……”

不过，教堂执事的担心却是别有缘故：他更担心的是，可不要让他那口子知道了，即便没有这桩风流丑事，她那双无情的手也早将他那根粗粗的发辫揪成细条条啦。

“看在上帝的分上，好心的索洛哈，”他浑身颤抖地说道，“您有慈悲心肠，好像路加福音书第十三……三章说的……有人在敲门，真的，有人在敲门！哎呀，快将我藏起来吧！”

索洛哈将另一只麻袋的煤倒进木桶里，随后教堂执事那体积不大的身子就钻进了袋子，一下子落到了袋底，上面空着一截还能装半口袋煤哩。

“你好哇，索洛哈！”楚布踏进门来就说，“你可能没料到我会来吧，啊！真是，没料到吧？或许，我碍你的事么？……”楚布接连问道，脸上露出眉开眼笑及意味深长的表情，一见那表情人们就能猜到，他那不大灵活的脑袋此时正使着劲儿，就要胡诌出些刻薄而又离奇的笑话来。“也许，你和什么人在这儿寻开心吧？……要不，你将他藏起来了，啊？”楚布说了这么一句后，感觉挺满意的，就禁不住笑了起来，仅有他一个人得到索洛哈的垂顾，他从心眼里感到洋洋得意。“喂，索洛哈，给我喝点伏特加吧。我想，这该死的大冷天将我的嗓子冻坏了。老天在上，在圣诞节前安排了这样一个夜晚。好厉害的暴风雪啊，你听，索洛哈，好厉害呀……唉，两只手都被冻僵了：羊皮袄的扣子都解不开了！好厉害的暴风雪……”

“开门！”外面一声大喊，随后是一阵推门的声响。

“有人在敲门，”楚布停住了话头，说道。

“开门！”那人喊得更起劲了。

“啊，是铁匠回来了！”楚布一把抓起了带耳的帽子，说道。“你听我说，索洛哈，随便找个地方叫我躲一躲吧：我无论怎样不想让这该死的杂种在这儿撞见，但愿这恶魔崽子的眼底下长出像草垛一样大的水泡来！”

索洛哈也被吓坏了，急得发疯似的团团乱转，稀里糊涂地做了个手势，让楚布钻到藏着教堂执事的那只麻袋里去。一个魁梧的壮汉几乎正压在教堂执事的头顶上，一双冻得结了一层冰的长筒靴正夹在他的太阳穴的两边，可怜的教堂执事强忍着痛，既不敢咳嗽一下，也不敢哼出一声。

铁匠走进家门，一言不发，也没脱帽子，几乎是一骨碌就歪倒在板凳上。看得出，他的心绪烦乱至极。

当索洛哈关上门的时候，又有人来敲门。这次是哥萨克斯维尔贝古兹来了。这家伙可真的无处可藏了，因为再也找不出大麻袋了。要知道，他的身躯比村长还笨重，个儿比楚布的干亲家还得高出一头。于是，索洛哈只好带他去菜园，让他将要说的话全掏出来。

铁匠心不在焉地打量着房间里的每个角落，时而凝神静听着远处传来唱歌拜节人的此起彼伏的歌声；最后，将目光落在那几只麻袋上面：“这些麻袋搁在这干什么？早该将它们搬走了。这愚蠢的痴情弄得我呆头傻脑的。明天就是圣诞节了，但屋子里到现在还堆放着乱七八糟的东西。全搬到铁匠铺去吧！”

随后，铁匠就在几只大麻袋前蹲了下来，将袋口重新扎紧，想扛到肩上。显然，他此时心神不定，不然他定会听到楚布咝咝的哀叫声，因为捆扎麻袋的绳子绕住了他的一绺头发，而体格健壮的村长还分明打了一个饱嗝。

“难道我就放不下这个倒霉的奥克桑娜？”铁匠说道，“我不愿想她，但她偏在脑子里打转转，就像故意作难我似的，老想着她一个人。这单相思干吗不由自主地往脑子里钻呢？真是活见鬼了，这些麻袋好像比以前沉得多了！这里头也许除了煤之外，还装了什么别的东西吧。我真是糊涂！我都忘了，眼下什么东西我都感到沉多了。比如说以前吧，我一只手就能以将五戈比的铜币或一块马蹄铁弄弯和掰直；可今天连一袋烟都扛不起了。过不了多久，风都能把我吹倒啦。不，”他沉默了一会儿，鼓起劲来大喊道，“我可不是个娘们！决不能让别人笑话我！就算有十只这样的麻袋，我也扛得起。”说着，他一鼓作气将两个壮汉都搬不动的麻袋一下子扛到了肩上，“连这只麻袋一块捎带上，”他接着说道，就提起那个魔鬼蜷缩在里面的小麻袋，“我也许是把打铁用具塞在里面了。”说罢，就走出了屋门，用口哨吹着一支小调：

我才不跟娘们一般见识。

满街的歌声与喊声越来越响亮。人们成群结队，熙熙攘攘，还有周围村子的人也赶来凑热闹。小伙子们尽情地调笑打闹。此起彼伏的节日祝歌中间，时不时会传来一曲一个年轻的哥萨克即兴编出的逗人小调。突然之间人群中就有人不唱节日祝寿歌了，却来了一段贺年的小曲，扯着喉咙高声唱道：

过新年，别小气，

赏个甜馅饺子吧，

再加麦粥一大碗，

灌肠一大串！[此处歌词原文为乌克兰语。]

众人哈哈大笑起来，赞赏着逗笑者的别出心裁。小小的窗户被推开了，老太婆（仅剩老太婆和老成持重的老爷子此时还待在家里）伸出了一只枯瘦的手，从窗口递出一条灌肠抑或一块馅饼。小伙子和姑娘们就争先恐后地打开麻袋，接过赏赐的礼物。在这里，小伙子们从四处围拢过来，将姑娘们簇拥在中间，欢欢笑笑，打打闹闹，你扔过来一个雪团，他就抢去装满各样食品的麻袋。在那边，姑娘们一起去捉一个小伙子，脚下一使绊子，他就连人带麻袋栽倒在地上。看来，他们是想痛痛快快地闹一个通宵了。加之今天夜里就像特意安排的良辰美景！月亮的光华和白雪的反照交相辉映，更显出分外的银白。

铁匠扛着麻袋又站住了。他好像听到奥克桑娜在姑娘群中的说话声和尖细的笑声。浑身的血管倏地震颤了一下；他用力将麻袋往地上一掼，碰得蜷缩在袋底的教堂执事直哼哼，村长也大声地打了一个呃逆，随后又肩扛着那只小麻袋，同一群小伙子紧跟在姑娘们后面慢慢走着，一直听着奥克桑娜的说话。

“不错，就是她！站在那里就像女皇，一双眼睛亮晶晶的！有个仪表堂堂的年轻人在和她讲着什么事儿；一定是什么好笑的事儿吧，因为她在笑个不住。只是，她总是笑声不断的。”铁匠好像身不由己，自己都不知怎么的挤进了人群，站到她的旁边了。

“噢，瓦库拉，你也来啦！你好哇！”俏美人说道，脸上仍然挂着那令他销魂摄魄的盈盈笑意。“喂，你唱歌得了好多东西吧。歙，只这么个小麻袋呀，那女皇穿的鞋子弄来了吗？将鞋弄来了，我就会嫁给你！”随后便笑哈哈地随着女伴跑开了。

铁匠就如泥塑木雕一样站在原地。“不，我受不了了；再也无法忍受……”他最后说道，“但是，我的天哪，她为什么长得如此漂亮？她的眼神、谈吐、一切的一切都那么揪着我的心，一直揪着我的心……不，我再也克制不住了！全得一了百了：就让灵魂万劫不复吧，我宁愿跳进冰窟窿里去淹死，落得个无影无踪！”

之后，他就毅然决然地向前走去，赶上众人，和奥克桑娜走齐了，断然地说道：

“别了，奥克桑娜！你尽管去找自己的如意郎君吧，你随意去愚弄谁好了；至于我，在这个人世你是再也见不到了。”

美人儿仿佛有些惊讶，想要说句什么，但是铁匠挥了挥手，转身就走开了。

“瓦库拉，要到哪儿去？”小伙子们看见铁匠飞跑而去，齐声得喊道。

“别了，伙伴们！”铁匠高声回答道，“上帝保佑我们来世再相逢吧！今生今世我们是不能在一起玩了！别了，不要记恨我吧！请给康德拉特神父捎句话，求他为我做个安灵祭，追荐我有罪的灵魂。真是罪过，我就忙着世俗琐事，没有将上帝和圣母圣像前的蜡烛画完。我箱子里的财物全都捐给教堂！永别了！”

铁匠说完此话，又扛起麻袋飞跑了起来。

“他真是发疯了！”小伙子们说道。

“在劫难逃的灵魂！”一位过路的老太婆虔诚地嘟哝说。“得去告诉大家，铁匠上吊了！”

铁匠一口气跑了几条街，停下来喘口气。“我是要跑到哪里去呀？”他暗忖道，“就像全都没有活路了似的。我不妨试试：去找扎波罗热人——大肚汉帕楚克。大家都说他通鬼性，能随心所欲地办到任何事。我这就去找找他，反正这灵魂也是要万劫不复的了！”