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圣诞节前夜02（第2页）

此时，一直躺在麻袋里一动不动的魔鬼就高兴得猛然一跳；可铁匠还以为是自己的手碰了一下麻袋，撞得它倏然一动，结果就使劲用拳头捶了一下麻袋，又在肩上抖了抖，就向大肚汉帕楚克家去了。

这个大肚汉帕楚克，一点没错，原本是一个扎波罗热人；只是，到底是人家将他赶出来了，还是自己从扎波罗热跑出来的，就没人说得清楚了。他老早便在狄康卡住下了，不是十年，就是十五年了。开始，他就跟一个地道的扎波罗热人那样打发日子，什么活儿都不干，一睡就是大半天，饭量能抵得上六个割草人，一口气能喝下差不多维德罗[俄液量名，相当于12．3升。]的酒；但是，他的肚子倒也装得下，因为那帕楚克尽管个子不高，但横向却长得相当的粗胖。加之他穿的灯笼裤又大又肥，不论他迈出多大的步子，总是见不到他的两只脚——就像是一只酿酒用的大桶在街上慢慢移动一样。也许吧，这正是大家都叫他大肚汉的缘由。自从他来了这个村子，没多久大家就知道了他是个巫医。一有人生了病，就立即去请帕楚克；而他只需在嘴里念念有词，病痛就不治而愈。有时候，饿馋了的贵族老爷被鱼骨头卡住了，帕楚克手法娴熟地在背上捶上一拳，那鱼骨头就霍然而出，一点都不损伤贵族老爷的喉咙。可近来很少见他出门了。个中原因可能是他疏懒成性，可能是对他来说，出入人家的门户已经一年比一年难了。结果，村里人只能上门去求治。

铁匠有点胆怯地推开了门，只见帕楚克就像土耳其人似的盘坐在地板上，跟前搁着一只小木桶，上面放着一盆的面丸子。那汤盆的位置正好与他的嘴一般齐。他连手指头都不必动一动，只稍微低下头就挨着盆边，一大口一大口地喝着稀汤，还不时地用牙叼起丸子来吃。

“不行，”瓦库拉暗自想道，“这家伙比楚布还懒得多，楚布至少还用勺子来吃东西，而这家伙竟连手都懒得抬一抬！”

帕楚布可能是专心专意地在吃丸子，因为铁匠一进来，就对他深鞠一躬，可他好像根本就没看见。

“我来求你老人家帮忙了，帕楚克！”瓦库拉又鞠了一躬，说道。

胖子帕楚克抬了抬头，接着又吃起丸子来了。

“你听了不要生气，听人说……”铁匠鼓足了勇气说道，“我这么说并非想冒犯你——说你和魔鬼有点儿沾亲带故的。”

瓦库拉说完此话，不禁吓了一跳，感觉自己说得太直白了，没有将难听的话说得委婉些，心想帕楚克定会抓起小木桶连同汤盆一起砸到他的头上来，于是就闪在一边，又用袖子遮住头脸，提防那盆稀汤和丸子被泼到他的脸上。

可是，帕楚克只是瞟了他一眼，仍然吃他的面丸子。铁匠这下可来劲了，就接着说道：

“我是来求你，帕楚克，上帝保佑你百事顺意，添财进宝，麦黍满仓！”铁匠有时也会说出几个时髦的词儿；这是他在波尔塔瓦为百人长彩绘木板围墙时学到的本事。“我罪孽深重，唯有死路一条，在这人世间没什么指望了！是灾是祸，都逃不掉，只得去求魔鬼帮个忙。怎么样啊，帕楚克？”铁匠见他依然一言不发，就又说道，“我应该怎么办呢？”

“既然你想找魔鬼帮忙，那就去找魔鬼吧！”帕楚克眼皮都没抬，仍旧吃着他的面丸子。

“我正是为这事才来求你的，”铁匠又行了个礼，回答道，“我想，除了你，这世上没有人知道如何才能找到魔鬼。”

帕楚克还是默不作声的，吃着剩下的面丸子。

“你就行行好吧，好心的人，可不能见死不救！”铁匠恳切地说道，“猪肉、腊肠、荞麦粉，噢，还有亚麻布、小米或者别的东西，只要你开了口，就如好人之间那样恩恩相报，我都愿意。只求你能指点指点，比如说，怎样才能找到魔鬼？”

“魔鬼就在你身后，又何必去远处找[俄民间迷信传说，人的右肩旁边站着天使，左肩旁边站着魔鬼。]，”帕楚克漫不经心地说道，仍旧保持着原来的那副姿势。

瓦库拉两眼直盯着他看，好像那额头上写着这句话的解释似的。“他说什么呢？”瓦库拉面无表情得探询着；那半张开的嘴好像准备将帕楚克要说的话，像吃面丸子一样吞进去。但是帕楚克又一声不吭了。

此时，瓦库拉发现跟前的面丸子和小木桶都倏然不见了；但是地板上却摆上了两个木汤盆：一个装满了甜馅饺子，另一个则盛着酸奶油。“我倒想看看，”他自言自语得说，“帕楚克怎么吃这些甜馅饺子。他总不会像吃面丸子那样低头去叼吧，再者那也不行了：甜馅饺子总得先蘸点酸奶油吧。”

他正在琢磨着，帕楚克已经张开了嘴，瞧瞧那甜馅饺子，再将嘴张得更大些，就在这时，一只饺子就从汤盆里蹦了出来，啪的一声落进酸奶油里，翻了个个儿，向上一跳，不偏不倚落进他的嘴里。帕楚克一口就吃了，又张开了大嘴，随后另一只饺子又同样进了他的嘴里。他只要花点咀嚼和吞咽的工夫。

“真是件怪事！”铁匠心中暗想，惊讶得张着嘴，立即觉得有一只饺子向他的嘴里飞过来，并且抹了他一嘴的酸奶油。铁匠拿开饺子，又抹了抹嘴唇，心想这人世间还真是无奇不有，魔鬼竟然能让人变得这么乖巧，于是认定只有帕楚克才能助他一臂之力。“我再求求他，请他好好指点我一下……不过，真见鬼！今天明明是该吃蜜饭的斋期[指圣诞节前的斋期，要禁食乳类和肉食等荤食。]，他却吃起甜馅饺子来了，并且还是荤饺子呢！我真是个大傻瓜，还站在这里，真是罪孽！还是赶快回去吧！”然后，虔诚的铁匠匆忙地跑出了屋子。

再说那魔鬼呆在麻袋里早就乐坏了，决不能看着这么好的一个猎物从手里溜掉了。只等着瓦库拉刚刚放下麻袋，他便从中跳了出来，一下子骑到了铁匠的脖子上。

铁匠不禁浑身一阵寒颤；他吓得脸色煞白，手足无措，刚想画个十字……但是魔鬼将那张丑脸早凑到他的右耳旁说：

“我是你的朋友，为了同伴和朋友我凡事都会尽力！我能给你钱，要多少都行，”他又对着铁匠的左耳朵尖声叫道。“奥克桑娜今儿就归咱们啦，”他将丑脸又转到右耳旁，低声说道。

铁匠就站在那儿动着心思。

“好吧，”他最后说道，“你如果办得到，我就听你的！”

魔鬼将双手一拍，乐得骑在铁匠的脖子上就奔驰起来。“这一回铁匠终于上钩啦！”他心里暗忖道，“这一次我要找你算账了，亲爱的，你那些拙劣的彩画及荒唐的故事可将我们魔鬼害苦了！现在，我的同伴若是知道，全村最信神如命的人捏在我的手心里，会说什么呢？”想到这，魔鬼高兴得大笑了起来，因为他想象着到了地狱里怎样去逗弄那些拖着尾巴的同类，而那个自认为最有心计的瘸腿魔鬼一定会气得发狂呢。

“喂，瓦库拉！”魔鬼吱吱叫道，仍旧骑在铁匠的脖子上，好像担心他会逃走似的，“你知道的，不订个契约是办不成事的。”

“那就订吧！”铁匠说道，“我听人说，你们是得蘸着血签字的；等一等，我先从口袋里掏出一只钉子来！”随后，他将一只手抄到身后，一把就揪住了魔鬼的尾巴。

“你还真会逗人！”魔鬼笑呵呵地喊道，“喂，行了，别再胡闹了！”

“慢着，亲爱的！”铁匠大声叫嚷着，“你先看看这个怎么样？”他边说边画了个十字，这么一来魔鬼就变得如羔羊一样驯服了。“慢着，”他说道，揪着魔鬼的尾巴一下子将他掼到地上，“我让你知道再去教唆好人和诚实的东正教徒犯罪的好下场！”说着，铁匠还抓住魔鬼的尾巴不放，一下子跳到他的背上，抬手就要画十字。

“请饶了我吧，瓦库拉！”魔鬼愁苦地呻吟道，“你要什么东西，我都竭力去办，只求你放我的灵魂去忏悔：不要对着我画那要命的十字！”

“啊，你倒会唱起可怜的调子来告饶了，该死的德国佬[当时人们把所有外国人统统叫做德国佬。]！如今我可知道对付你的法子了。马上将我驮起来！听到没有，驮着我就像鸟一样飞起来！”

“要到哪儿去？”魔鬼显出一副悲戚的样子，问道。

“到彼得堡去见女皇[指叶卡捷琳娜二世。]！”

然后，铁匠就吓得愣住了，因为他感到身体飘然地升上了云天。

奥克桑娜站在那儿好大一会儿，心里念叨着铁匠说的那几句让人纳闷的话。她的内心里好像有一个声音在说，她对铁匠太无情了。若是他真的一横心弄出什么可怕的事情来，那该怎么办呢？小心点！说不定他会一时伤心而去爱恋别的姑娘，又一气之下将她说成是村里首屈一指的美人，那可怎么办？不，他是爱我的。我长得这么美！他决不会丢下我而去爱别人；他只不过是赌赌气，装个样子而已。过不了多久，他又会回来看我的。我着实也是冷淡他了。应该像不愿意似的让他吻一吻。那样，他也就会高兴得不得了！随后，轻佻的俏美人就跟女伴们说说笑笑去了。

“等一等，”一个女伴说道，“铁匠将麻袋丢在这儿了；你们看，好大的麻袋呀！他唱歌得来的东西还真不少呢，不像我们这么差劲。我看，每只麻袋里都塞进了小半只羊；一定还有数不尽的腊肠和面包。真是太棒了！恐怕整个节期都吃不完哩。”

“这些都是铁匠丢下的麻袋？”奥克桑娜接过话说，“快将它们搬到我家里去，咱们仔细看看他往里面装了些什么好东西。”

大家笑笑哈哈地都说这个主意很不错。