燃文小说网

圣诞节前夜02（第6页）

“那么你们有什么要求呢？”叶卡捷琳娜就关切地问道。

扎波罗热人彼此心照不宣地望了一眼。

“是时候了，女皇陛下正在询问有什么要求呢！”铁匠自言自语道，突然扑通一声跪倒在地上。

女皇大笑了起来，大臣们也都跟着笑了。波将金是又皱眉头又强装笑脸。扎波罗热人捅了捅铁匠的胳膊肘，认为他是疯了或是怎么的。

“你起身吧。”女皇亲切地说道，“既然你那么想要一双这样的鞋子，这并不难办到嘛。立即给他拿一双最贵重的鞋子来，要镶金的！真的，我倒是很喜欢这直爽劲儿！”女皇接着往下说，将目光转向站在较远处的一个中年人[此处系指俄国当时著名的喜剧作家冯维辛。]，那人面孔圆胖而略显苍白，简朴的长襟外衣上钉了几颗珠纽扣，表明他并不是朝中的大臣，“此人倒是值得您那机智的妙笔描写一番呢！”

“女皇陛下，您太过奖了。这至少得有拉封丹[生于1621-1695，法国著名作家和思想家。]的文才才好啊！”那个穿着缀有珠母纽扣的长襟外衣的人躬身答道。

“说真的，我至今还是很喜欢您写的《旅长》。您朗诵得那么好！怎么，”女皇又转过身去跟扎波罗热人说，“我听闻你们谢奇的人是从来都不娶亲的。”

“哪里的话，圣上娘娘！陛下您也知道，人不娶亲可是没法过的呀，”还是那个刚才和铁匠谈话的扎波罗热人回答道，铁匠感到奇怪的是，这个扎波罗热人也是通晓文墨的人，和女皇讲起话来却像是故意用些粗俗的、所谓民间的方言土语。

“真是滑头啊”！他暗自想到，“他这么做一定是有用意的。”

“我们又不是那些僧侣，”那个扎波罗热人又继续说，“只是肉体凡胎的人。就跟所有的诚实的东正教徒一样，也喜欢吃荤腥。我们那里不少人都娶了老婆，只是家眷没有住在谢奇。有的人老婆住在波兰，也有的人老婆住在乌克兰，甚至还有在土耳其的。”

此时，有人为铁匠送鞋子来了。

“我的天哪，这真是宝贝呀！”他接过了鞋子，兴奋得喊了起来，“女皇陛下！把这样的鞋子穿在脚上，您再出去溜溜冰，您的纤纤御脚会多么美呀！我想，至少会跟纯白糖做成的一样。”

女皇确实有一双匀称而秀美的纤脚，听到朴直的铁匠的一番赞词，不禁嫣然一笑，而铁匠尽管脸色黝黑，此时穿着扎波罗热人的装束，也称得上是个美男子了。

铁匠受到如此垂顾真是喜出望外，原本想详细问问女皇陛下各种事情：皇上们是否真的只吃蜂蜜和脂油，诸如此类；可是，扎波罗热人都捅了捅他的腰眼，只得不再打听了。

等到女皇转过身去问几个长者在谢奇日子过得如何，有些什么样的习俗时，铁匠就趁机退了下来，弯腰贴近口袋轻声说道：“快驮着我离开这儿！”——转眼之间就出了城门的关卡。

“怎么，难道我是个爱撒谎的人？我偷了谁家的牛吗？还是我恶言毒语坏了谁的好事，就这么不相信我？”一个身着哥萨克长袍、长着紫红鼻子的村妇，挥动着胳膊说，“若是别列彼尔奇哈老太太不是亲眼见到铁匠上吊了，就让我滴水不喝，干死渴死！”

“铁匠上吊了？这真是怪事！”村长刚刚从楚布屋里走出来，站定了，挤到议论纷纷的人群之前说。

“你还不如赌个咒，让你滴酒不沾才对，老不死的女醉鬼！”女织布匠答道，“只有你这种疯婆子才会跑去上吊！他是被淹死的！在冰窟窿里淹死的，这事我最清楚，就跟你刚才去过小酒店一样错不了。”

“不要脸的东西！你倒是排揎起我来了！”那长着紫红鼻子的村妇怒气冲冲地嚷道，“你这个臭娘们，快闭上嘴吧！你以为我不知道，教堂执事一到晚上就跑去找你！”

女织布匠这下可真发火了。

“什么教堂执事？他去找谁了？你干吗造谣？”

“教堂执事？”教堂执事的老婆身着一件外罩蓝布的兔毛皮袄，挤进吵吵闹闹的人堆里，哑着嗓门嚷道，“我要让她知道，教堂执事可不是好惹的！谁提名道姓说教堂执事来着？”

“她就是教堂执事的相好呗！”长着紫红鼻子的村妇指着那女织布匠说道。

“就是你呀，你这条母狗，”教堂执事的老婆朝女织布匠一步步逼过去，说道，“是你这个妖精给他撒的迷雾，灌的黄汤，好让他去找你呀？”

“别来缠我，撒旦！”女织布匠边说边向后退着。

“你这个千刀万剐的妖精，让你断子绝孙，该死的婆娘！呸！……”说着，教堂执事的老婆就冲着女织布匠的眼睛啐了一口。

女织布匠原本想以牙还牙，但是偏不凑巧，这时村长想听得明白些，正凑到吵闹的人群跟前，一口唾沫正好啐在他那没有剃过的胡子上。

“啊，臭娘们！”村长大声嚷道，用衣袖擦着脸，并举起了鞭子。这样一来，在场的人就骂骂咧咧地四散跑开了。“真是可恶！”他接着擦着脸，连声说道，“铁匠就这么被淹死了！我的天，他可是一个好画工啊！他打造的那些刀子、镰刀、犁头多耐用！还有一身好力气！是的，”他沉思着继续说道，“咱们村子里这样的人可不多啊。难怪我躲在那该死的麻袋里的时候，就感觉这可怜的人心绪很糟。没料到他会这样！好好的一个人，说没就这么没了。我还想让他给那匹花斑马钉马掌呢！……”

村长满怀着这一慈悲心肠，慢慢腾腾地走回家了。

楚布对铁匠的死活既不高兴，也不悲伤，他心中只想着一件事：他无论怎样都忘不了索洛哈的无情无义，即便在梦中也不停地咒骂她。

已到清晨了。天亮前，整个教堂就挤满了人。年老的妇人们都头戴白盖布，身着白呢长袍，在教堂门口非常虔敬地画着十字；贵族太太们则穿着绿色和黄色的短外衣，有的还穿着绣有金银边饰的蓝色长袖衫，站在那些老妇人的前面；姑娘们在头上盘绕着一叠发带，脖子上则挂着项圈、十字架及古钱串颈饰，用力要挤到挂满圣像的墙跟前去。站在最前面的是贵族老爷还有普通的庄稼汉，一个个都蓄着胡子，留着额发，脖颈粗壮，下巴颏都刮得光溜溜的，多半还穿着带风帽的外套，底下露着白色或蓝色的长袍子。环顾四周，只见诸人脸上喜气洋洋。村长不住地舔着嘴唇，想象着开斋之日能够饱吃腊肠来解馋的乐趣；姑娘们则默默想着和小伙子们一块儿去尽情溜冰的情景；老太婆们也比平常更加起劲地喃喃祷告。整个教堂都听得到哥萨克斯维尔贝古兹连连叩头的响声。唯有奥克桑娜站在那里惘然若失：她在祷告，但又心不在焉。她心烦意乱，越来越懊恼，越想就越伤心，脸上流露着惶恐不安的神色；泪水在她的眼中颤动着。姑娘们猜不出她伤心的原因，也想不到那是为了铁匠的缘故。但是，不仅是奥克桑娜一个人记挂着铁匠的命运，村里所有的人都感到这节日没有过节的气氛。真是不凑巧，教堂执事躲在麻袋里经过一番折腾后，嗓子变嘶哑了，声音哼哼哧哧的，只能勉强听得到；诚然，外地来的男低音歌手唱得很不错，只是，假如铁匠在场的话，一定会强得多，以前每当唱起《我们的天父》或者《圣天使》的时候，他便走到唱诗班的席位上，卖力地唱出在波尔塔瓦咏唱的那种音调。加之，他个人还兼做着教堂庶务的差使。晨祷一会儿做完了，紧接着午前的祷告也很快结束了……铁匠真的就这么下落不明了么？

黑夜即将过去的时候，魔鬼驮着铁匠快马加鞭地往回赶着。

“真不错啊！好出色的工艺！”大主教仔细地端详着门窗说。一扇扇窗户都涂上了一圈红颜色；并且大门上也到处描绘着骑在马上口叼烟斗的哥萨克。

可是，大主教更称道的是瓦库拉，因为他听闻瓦库拉履行了忏悔时许下的诺言，无偿地在教堂左侧的唱诗班席位上绘制了绿底红花的图画。不但如此，他还在一进教堂就能见到的侧壁上，画了一个奇丑无比的魔鬼，当人们打旁边走过的时候，都禁不住会啐着唾沫，每当妇人们怀里的孩子大哭大闹时，她们就将孩子抱到那幅画的跟前，指点着说：“瞧，他有多可怕！”然后孩子就止住了哭泣，斜睨着那画上的丑鬼，紧紧地依偎在母亲的怀抱里。

（1832年）