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圣诞节前夜02（第3页）

“但是咱们搬不动呀！”一大群姑娘大声地嚷道，一边使劲挪动那些麻袋。

“慢着，”奥克桑娜说道，“咱们快去找雪橇来把它们拉回去！”

然后，一大群人就跑着去找雪橇了。

困在麻袋里的人憋得难受极了，尽管教堂执事用指头捅了一个不小的窟窿也无济于事。若是没有人的话，他或许就想法子钻出来了；但是，在众目睽睽之下从麻袋里钻出来，岂不是丢人现眼，落人笑柄……他不得不有所顾忌，然后，打定主意等一等再说，只是夹在楚布那毫不留情的两只长筒靴之间轻轻地哼哼着。而楚布呢，也很想尽快脱身，因为他总感觉身子下面有什么东西硌着怪难受的。但是，他一听到女儿的那个主意，就放下心来，不想钻出来了，因为他在心里盘算着，到他家里还得走百十来步，说不定还要两百步远呢。若是钻出去了，还得整整衣衫，扣好羊皮袄的扣子，系好腰带——得有多少麻烦事！再者宽边圆帽还被留在索洛哈家里了。不如让姑娘们用雪橇将他拉回家去。

可是，事有凑巧，完全出乎楚布的意料之外。就在姑娘们跑去找雪橇的时候，长得干干瘦瘦的教父从小酒店里出来，垂头丧气，心绪不佳。小酒店的老板娘说什么都不肯赊账了；他本想闲待着，说不定会有一位虔诚的贵族老爷上酒店来，请他喝上一杯；但是，仿佛该他时乖运舛似的，所有的贵族老爷都足未出户，就像诚实的东正教徒那样和家人在一起吃蜜饭。教父暗自诅咒着世风日下及不肯赊账的老板娘的铁石心肠，不小心就撞到了麻袋上，就驻足而立，满腹狐疑。

“瞧，这是谁将这些大麻袋扔在路上了！”他环顾四周，说道，“或许这里面装的是猪肉吧。这人也真走运，唱歌得了这么多各式各样的礼品！这些麻袋还不小呢！即便里面装的都是荞麦面包和烙饼，那也是宝贝呀。就算里面尽是大圆面包，那也不错嘛：犹太女老板也肯用一个大圆面包换一杯伏特加。赶紧搬走吧，以免有人看见了。”说着，他将藏着楚布和教堂执事的那只麻袋，一下子扛到肩上，但是觉得这麻袋太沉了。“不行，一个人都扛不动呢，”他说，“真是凑巧，那边走来了织布匠沙普瓦连柯。你好哇，奥斯塔普！”

“你好，”织布匠就停下脚步，说道。

“要上哪儿去呀？”

“只是随便走走。”

“帮帮忙吧，好心的人，将这些麻袋搬走！不知是谁将唱歌得来的东西扔在路上就不管了。咱俩对半分了吧。”

“搬麻袋？里面是什么东西？是白面包还是大圆面包？”

“是的，我想，应该什么东西都有。”

然后，他们急急忙忙从篱笆上拔下两根木棍儿，搁上一只麻袋，抬起便走。

“咱们抬到哪里去？到小酒店去么？”织布匠边走边问道。

“原本，我也想抬到小酒店去；但是，那该死的犹太婆子定会疑神疑鬼，认为咱俩是偷来的；再者我刚从小酒店里出来。倒不如先抬到我家里去。那儿没有人碍手碍脚的，我那婆子也不在家。”

“真的不在家么？”织布匠有些不放心，又问了一句。

“谢天谢地，我还没有糊涂到那步田地，”教父说道，“除非是鬼使神差，我是不会和她碰在一块儿的。我想她这会儿跟娘儿们去游逛了，不到天亮是不会回来的。”

“那是谁呀？”教父的妻子听到外屋有响动——那正是好占便宜的两个朋友扛着麻袋弄出的响声，就出来开门，大声地问道。

教父一下子就愣住了。

“这下可糟了！”织布匠垂着手说道。

教父的妻子也是人世间屡见不鲜的那种宝物。和她的丈夫一样，几乎很少待在家里，差不多每天在姑婆叔嫂和阔老太太家里转悠着，死乞白赖地混饭吃，曲意逢迎，之后狼吞虎咽地饱餐一顿，到了早晨才和丈夫拳脚相向，因为只有到这个时候他们才打个照面。他们家的房子已年久失修，比乡文书的灯笼裤还显得破旧很多，房顶的稻草有好几处都掉落了。篱笆也只剩下寥寥几根，支离破碎的，因为村里人出门从不会带打狗棍，都指望着经过教父家的菜园时顺手拔下一根篱笆桩子来用。家里的炉灶经常是三天两头不生火的。温存的妻子从好心人那儿讨来的东西，总会藏得严严实实的，不叫丈夫知道，却经常专横地夺过丈夫弄来的东西，当然，假如他还没有来得及在小酒店里换酒吃掉的话。教父虽然遇事冷静，但也不喜欢对她事事忍让，结果几乎总会鼻青脸肿的走出家门，而他那口子就唉声叹气，慢慢吞吞地去找老太婆们诉说丈夫的胡作非为及她遭受的拳打脚踢。

如今能想象得到，织布匠和教父落在这种意想不到的处境中有多么的难堪。他俩放下麻袋，用身子挡住，又用衣服的下摆将其遮住；但是已经迟了：教父的妻子尽管老眼昏花，但是麻袋却一眼就瞧见了。

“很不错嘛！”她说，那副神态明明流露着鹰隼逮住了猎物一样的愉悦。“很不错，唱歌得来这么多东西！这才是好样的人做的事儿；但是，不对呀，我想是在什么地方偷来的吧。快让我看看，听见了吗，马上让我瞧瞧这麻袋里的东西！”

“魔鬼才让你瞧，我们可不干，”教父端起架子说道。

“和你什么相干？”织布匠说，“这是我们唱歌得来的，又不是你的。”’

“不行，你得让我瞧瞧，没出息的酒鬼！”教父的妻子大声嚷嚷起来，猛地挥一拳打在高个子的教父的下巴颏上，向麻袋直奔过去。

织布匠和教父就气势凛然地护着麻袋，逼着她连连后退。但还没等他们明白过来，那妇人已经跑到外屋拿来了火钩子。她利索地抽打着丈夫的双手和织布匠的背脊，又冲到麻袋旁站定了。

“怎么就放她过去了？”织布匠这才明白过来，说道。

“咦，怎么就叫她过去了！你干吗放她过去？”教父冷静地说道。

“看得出，你们家的火钩子是铁打制的！”织布匠沉默了片刻，挠挠背脊说道，“我那婆子去年从集市上买了一把火钩子，花了二十五戈比，那火钩子却不打紧……打在身上不怎么痛……”

此时，那占了上风的妇人将灯盏搁在地上，解开了麻袋，朝里瞧瞧。可是，她那双昏花的老眼曾经一眼就见到了麻袋，这一次却看走了样。

“欸，竟装着一头整猪哩！”她大声嚷嚷着说，高兴得拍起手来。

“一头整猪！听见了吗，一头整猪呢！”织布匠推推教父说道，“都怪你！”

“有什么办法呢！”教父耸耸肩膀说。

“什么法子不法子？咱们还愣着干吗？将麻袋夺过来！喂，动手吧！”

“滚开！滚！这是我们弄来的猪！”织布匠逼上前去，嚷嚷着说。

“走开，走开，鬼娘们！这又不是你的东西！”教父也走上前去说道。

那妇人又拿起了火钩子，但是楚布便趁这个空儿钻出了麻袋，站在外屋的中间，伸着懒腰，好像是睡了一大觉刚醒过来一样。

教父的妻子两手往衣服的下摆使劲一拍，尖声大叫起来，三个人都不由自主地目瞪口呆。