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圣诞节前夜02（第4页）

“这个蠢货，还说是一头整猪！这哪是猪呀！”教父瞪着大眼珠子说道。

“瞧，将一个大活人塞进了麻袋里！”织布匠吓得倒退了好几步，说道，“不论如何，也不管怎么想，一定是恶魔捣的鬼。不然，从窗口都挤不进身子呢。”

“这不是干亲家嘛！”教父定睛一看，就喊了起来。

“你当我是谁呀？”楚布装着笑脸也说道，“怎么，我这个玩笑开得还不错吧？你们是想拿我当作猪肉吃掉么？慢着，我先来让你们高兴高兴，麻袋里还装着一个什么东西——若不是一头野猪，那也会是一只小猪抑或别的牲畜。总是在我的身子下面拱来拱去的。”

织布匠和教父都向麻袋奔过去，而女主人呢，便从另一头紧抓不放，若不是教堂执事眼看再也藏不住了，便从麻袋里爬了出来，他们之间就一定会有一场你争我夺。

教父的妻子简直惊呆了，不禁放下了手里的一只脚，原来她正是拽住教堂执事的脚往外拉的。

“又是一个人啊！”织布匠战战兢兢地喊道，“鬼知道成了什么世道……脑袋都被搅昏了……不是腊肠，也不是大圆面包，倒是将个活人塞进麻袋里了！”

“这不是教堂执事嘛！”楚布说道，他比任何人都更感到得不可思议，“原来如此！这个索洛哈真不简单哪！将人装进麻袋里……难怪她那里有一屋子的麻袋……现在我都明白了：她在每个麻袋里都塞了两个人。我还认为她只对我一个人……好一个索洛哈！”

姑娘们一看少了一只麻袋，感到有点纳闷。“不过没办法，咱们只剩下这只麻袋了，”奥克桑娜嘟哝着。大家就抬起麻袋，放到雪橇上。

村长打定主意，一声不吭，暗自盘算着；若是他喊叫起来，叫人打开麻袋，将他放出去，那么这些傻妞们肯定会吓得四散奔逃，认为麻袋里蹲着一个魔鬼，说不定会将他丢在这外头冻上一夜。

此时姑娘们齐心协力，手挽着手，推着雪橇，就像一阵旋风似的，在嘎吱作响的雪地上向前直跑。很多人淘气地坐到雪橇上；另一些人就爬到村长的身上。村长打定主意，强忍着。她们最终到家了，敞开了通向外屋和房间的大门，嘻嘻哈哈地将麻袋拖了进去。

“咱们快瞧瞧里面装的什么吧，”大伙高声叫喊着，七手八脚地去解开麻袋。

就在此时，一直蹲在麻袋里憋得非常难受的村长打了一个很响的饱嗝，紧接着又连连打呃并大声咳嗽起来。

“哎呀，里面是个人！”大伙儿尖声叫起来，惊魂不定地夺门而逃。

“真是活见鬼了！你们发疯似的想往哪儿跑？”楚布走了进来，就问道。

“噢，爹！”奥克桑娜说，“麻袋里面蹲着个人呢！”

“麻袋？你们从哪儿弄来这个麻袋的？

“是被铁匠扔在路上的，”大伙儿齐声说道。

“晤，是这样，我就说嘛……”楚布暗暗想道。

“你们怕什么呀？咱们过来瞧瞧吧。喂，好人儿，我们不知道如何称呼你的名字和父名，你可别见怪，你先从麻袋里爬出来吧！”

村长就爬了出来。

“哎呀！”姑娘们又尖叫起来。

“连村长都钻进麻袋里了，”楚布困惑不解地自言自语道，一边从头到脚打量着他，“原来如此啊！……咳！……”他再也不好说别的什么了。

村长本人也一样狼狈不堪，简直不知道要怎么开口。

“外边大概很冷吧？”他问楚布说。

“是很冷的天气，”楚布回答道，“劳驾，我是想打听一下，你是用什么擦靴子的：用羊脂油还是焦油？”

他言不由衷，原本是想问一句：“村长，你怎么也钻进了麻袋？”——但是，他自己也感觉莫名其妙，怎么竟说出这么一句没头没脑的话来了。

“用焦油擦会好一些！”村长说道，“好，再见了，楚布！”说罢，他将宽边圆帽扣到头上，就出门去了。

“我干吗傻里傻气地问他用什么东西擦靴子呀！”楚布望着走出门去的村长的背影，说道，“这个索洛哈可真不简单哪！将这样一个体面的人也塞进了麻袋里！……哼，这个鬼婆娘！而我还当着傻瓜。”

“那该死的麻袋被弄到哪去了？”

“我将它扔到屋角里了，那里面没什么东西了，”奥克桑娜说。

“我知道这里面的把戏，真的没有什么东西了么？将麻袋拿来：那里面还有一个人呢！将它好好抖一抖……什么，没有了！……哼，这该死的婆娘！你看她那模样——就好像个圣徒，从来不沾一点荤腥似的。”

我们暂且让楚布在无所事事的时候去发泄那一腔的怨愤吧，现在再回来说说铁匠的事儿，因为外边天色已晚，想必有八点多钟了吧。

瓦库拉开始觉得心惊肉跳，因为他真的腾空而起，升上了云天，俯视大地，什么都看不见，就像一只苍蝇挨着月亮疾速地飞过，若不是稍稍低下头来，那帽子说不定就碰着月亮了。但是，只过了片刻工夫，他就精神抖擞起来，开始拿魔鬼来逗趣了。每当他从脖子上取下柏木做的十字架，送到魔鬼眼前的时候，那魔鬼就喷嚏连天，咳嗽不止，真是好玩极了。他又故意将手抬起来，搔搔脑袋，而魔鬼却认为他又要画十字了，就驮着他飞得更加疾速。高空中的一切都明晃晃的。在银色的薄雾里，空气也是透明的，什么都能看得清清楚楚，甚至能看到一个巫师坐在瓦缸里，风驰电掣般一掠而过；星星聚成一堆，在玩捉迷藏的游戏；一大群精灵在旁边团团旋舞；一个在月光下手舞足蹈的魔鬼看到疾驰而过的铁匠，就脱帽致意；一把扫帚向后飞去，显然，那是妖精骑着它去过什么地方……他们还遇到许许多多乱七八糟的东西……不论什么东西见到铁匠，都会停下片刻，注视着他，随后又向前飞驰，继续各干各的事情；铁匠一直在疾驰而行；突然眼前一片金光闪耀，原来那是彼得堡的万家灯火（不知因为什么缘故正在张灯结彩）。魔鬼飞过了城门的栏木，摇身一变就成了一匹马，然后铁匠就骑着矫捷的骏马来到了大街上。

我的天哪！真是一派喧闹、轰鸣、华丽的景象：街道两边都耸立着四层楼房的高墙；马蹄得得，车轮辚辚，汇聚成一片轰鸣之声，从四面八方发出回声；处处楼房鳞次栉比，就像是从地下冒出来似的；座座桥梁颤动着；四轮马车往返疾驰；车夫和前导驭手高声吆喝着；积雪在四处奔涌而来的上千辆雪橇下嘎吱作响；行人瑟缩着身子，拥挤在挂满灯琬的屋檐下，他们庞大的身影在墙上一一闪过，那头部的影子甚至爬上了烟囱和屋顶。铁匠惊讶地四下张望着，他好像感到，一幢幢楼房及无数的火红的眼睛都朝向他，一个劲儿地凝望着。绅士如云，一个个身着呢料挂面的皮袄，他不知道该向谁脱帽致敬。我的天哪！这里有多少绅士老爷，铁匠心里想道。我想，每个身穿皮袄从街上走过的人，都是陪审官无疑了！而那些乘坐装有玻璃的豪华轻便马车的人若不是市长，想必就是警察署长，要不官阶还得更高些呢。他正兀自沉思着，魔鬼突然问道：“是直接就去见女皇么？”——“不，我现在心里有点发憷呢，”铁匠暗自想道，“不知道秋天经过狄康卡的那几个扎波罗热人住在什么地方。他们是从谢奇来向女皇递呈子的；还是先找他们商量一下的好。”

魔鬼一刹那间变得又瘦又小，毫不费力地钻进了铁匠的口袋。瓦库拉一转眼就来到了一幢大楼的跟前，不知不觉地上了楼，推开门，发现里面是一间陈设华丽的房间，光彩夺目，就不由地倒退了几步；他稍稍定了定神后，就认出他们正是路过狄康卡的几个扎波罗热人，用焦油擦得锃亮的一双双靴子都压在身子底下，正盘坐在绸面沙发上，抽着一种名叫“混合烟[由烟叶、茎、筋等混合制成的烟草。]”的非常浓烈的烟草。

“大家好啊，各位爷们！愿上帝保佑你们！咱们又见面了！”铁匠走近前去，深鞠了一躬。

“这又是谁呀？”一个在正对面坐着的人问那个坐得较远的人说。

“你们不认得了吧？”铁匠说道，“我是铁匠瓦库拉！秋天你们经由狄康卡路过的时候，愿上帝保佑你们身体康泰、长命百岁，在我们那里作客住了差不多有两天呢。我还为你们那带篷马车的前轮上了一个新轮箍呐！”